Octubre Rosa: Detección, tratamiento y recursos del cáncer de mama en el Reino Unido

Introducción

La salud mamaria es una prioridad para toda mujer. En el Reino Unido, los servicios del National Health Service (NHS) ofrecen programas de cribado, diagnóstico, tratamiento y apoyo integral ante el cáncer de mama. En este post les cuento un poco de los métodos de detección habituales, los diferentes tratamientos y los recursos de ayuda disponibles a los que podemos acceder en el Reino Unido, las mujeres residentes y registradas en el NHS (National Health Service).

Métodos de detección en el Reino Unido

Señales, “breast awareness” y auto-revisión

Es importante que conozcas cómo es tu pecho/­pecho y qué cambios podrían indicar un problema: bultos, retracción del pezón, secreción, diferencias de tamaño o forma, y dolor persistente. El NHS recomienda revisar con regularidad (aproximadamente cada mes) para estar atenta a cualquier novedad. Conocer lo que es normal en ti. Estar atenta a nuevos síntomas o cambios persistentes por si notas algo, puedas contactar a tu GP a tiempo.

Cribado por mamografía (screening)

Si tienes entre 50 y 71 años, es probable que recibas una invitación cada 3 años para una mamografía como parte del programa de cribado del NHS. Esto se hace para detectar cánceres en estadios tempranos, incluso antes de que provoquen síntomas. Pero si piensas que estás en riesgo, por favor acude a tu GP para que te guíe en el proceso.

Derivación rápida ante sospecha

Si tu médico de cabecera (GP) detecta señales sospechosas, te derivará a una clínica especializada en mama para una valoración exhaustiva (“triple assessment”: examen clínico, imagen + biopsia si es necesario). El estándar es tratar de emitir un diagnóstico en un plazo reducido (≤ 28 días desde la derivación).

Una vez con el diagnóstico oficial, tu GP deberá decirte cuáles son las opciones de tratamiento que sean adecuadas en base a tu tipo de cáncer, ya que no todos son iguales, ni se tratan de la misma manera.

Tratamientos disponibles

Cirugía

Dependiendo del tamaño y localización del tumor, se puede realizar tumorectomía (extirpación parcial) o mastectomía (extirpación total). A menudo también se valoran los ganglios linfáticos de la axila (ganglio centinela). Según lo que entiendo, en extirpación total, no hay reconstrucción inmediata del seno, pero es tu derecho solicitar dicha cirugía sin costo, en cuanto tu GP lo considere viable.

Radioterapia

Se suele aplicar tras cirugía conservadora, o en ciertos casos tras mastectomía para reducir el riesgo de recurrencia.

Quimioterapia

Se aplica en tumores con riesgo más alto de recaída o en estadios avanzados. Puede administrarse antes (neoadyuvante) o después (adyuvante) de la cirugía.

Hormonoterapia

Indicada cuando el tumor es receptor-hormonal (ER+/PR+). Incluye fármacos como tamoxifeno o inhibidores de la aromatasa (IA). Se prolonga varios años.

Terapias dirigidas e inmunoterapia

Para tumores que expresan HER2 o subtipos más agresivos (como el triple negativo), existen tratamientos dirigidos (por ejemplo anticuerpos-fármaco) e inmunoterapias que han mejorado los resultados recientemente.

Apoyo integral al paciente

El equipo médico no solo se centra en eliminar el tumor, sino también en tu calidad de vida: manejo de efectos secundarios, apoyo psicológico, revisión del linfedema, etc.

¿Y si tienes un riesgo elevado?

Si tienes antecedentes familiares significativos (por ejemplo, madre, hermana o hijo con cáncer de mama u ovario) o perteneces a ciertos grupos de riesgo genético, se pueden ofrecer pruebas genéticas (genes BRCA1/2, PALB2, CHEK2, etc.).

Esto puede implicar vigilancia intensiva (mamografía anual, resonancia magnética), tratamientos preventivos o cambios en el estilo de vida.

También hay programas poblacionales: por ejemplo, personas de ascendencia judía tienen acceso al test genético proactivo en algunas zonas del Reino Unido, pero no encontré nada enfocado a las comunidades latinas.

Recursos de apoyo en el Reino Unido

Toda la información que te comparto aquí la encontré y resumí de los sitios web de las siguientes asociaciones, pero esta es tan solo un poquito de la mucha, muchísima que hay y que puede ser de gran utilidad para alguien que (desgraciadamente) está empezando en el camino o conoce a alguien que esté pasando por el proceso. Además, muchos de los términos que escribí y que parecen rebuscados o trabalenguas tienen grandes explicaciones en dichos sitios. Aquí la lista de los más importantes y útiles, en mi punto de vista.

Cancer Research UK: Información sobre diagnóstico, tratamiento, estadísticas y apoyo para pacientes.

Breast Cancer Now: Línea gratuita de enfermeras especializadas (0808 800 6000), guías para pacientes y familiares.

Macmillan Cancer Support: Apoyo práctico sobre tratamiento, efectos secundarios, finanzas y bienestar.

Programa nacional de cribado del NHS: información oficial sobre invitaciones, elegibilidad y qué hacer si no la recibes.

Estándares de espera para diagnóstico: políticas del NHS para asegurar que los pacientes con sospecha obtienen una respuesta rápida.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Debo hacer autoexploración mensual? No existe obligación de una técnica rígida. El enfoque es “conocer tu pecho” y observar cambios nuevos o persistentes, y consultar al GP si notas algo.

¿Qué hago si no he recibido mi cita de mamografía a los 50 años? Contacta a tu GP para asegurarte de que tus datos están correctos y actualizar tu dirección.

¿La genética es solo para quienes tienen muchos familiares afectados? No: también se aplica en casos de cáncer de mama temprano (< 40 años), triple negativo <60 años, cáncer bilateral y ciertos orígenes genéticos.

¿Qué pasa si me diagnostican cáncer? El equipo multidisciplinar te propondrá un plan basado en tu tipo de tumor, estadio, salud general y preferencias personales. Asegúrate de preguntar sobre efectos secundarios, opciones reconstructivas (en caso de mastectomía) y seguimiento a largo plazo.

Conclusión

Estar bien informada es un paso clave. La detección temprana mejora mucho las posibilidades de éxito, pues permite tratamientos menos invasivos. En el Reino Unido dispones de un sistema estructurado de cribado, diagnóstico rápido, terapias avanzadas y recursos de apoyo. Si tienes dudas sobre tu riesgo o estás en un grupo de riesgo elevado, habla con tu GP o solicita derivación a genética. Y si te sirvió esta información, compártela con tus amigas en el Reino Unido para que todas nos cuidemos.

Love

Naddy

…keep shooting for the stars… 🌠